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지금 바로 우리 곁 감실 안에 현존하시며 우리를 이끄시는 하느님(예수님께서 우리 곁에 이처럼 가까이 계시다는 것이 얼마나 마음 든든한 일입니까!)의 도움으로, 우리는 오늘 망덕(望德), 곧 희망의 덕에 관하여 묵상하고자 합니다. 이 향주덕은 하느님의 너그러운 선물이며, 이 선물 덕분에 우리 마음은 희망 속에서 기뻐합니다(로마 12,12). 우리가 충실하기만 하다면, 영원한 사랑이 우리를 기다릴 것이기 때문입니다.

우리가 절대로 잊지 말아야 할 것은, 우리 모든 한 사람 한 사람에게는 이 세상에서 오직 두 가지 생활 방식만 있다는 사실입니다. 하나는, 하느님을 기쁘게 해 드리려고 힘쓰면서 거룩한 생활을 하는 것입니다. 다른 하나는, 하느님을 제쳐 두고 동물처럼 살며, 많건 적건 간에 인간적 생각에 따라 지내는 것입니다. 착한 일을 하지만 자신의 불신앙을 자랑하는 사람들에 대하여 저는 지나친 믿음을 지닌 적이 없습니다. 저는 다른 모든 인류 형제를 사랑하듯이 참으로 그들을 사랑합니다. 어떤 면에서는 영웅적이기까지 한 그들의 선의를 존경합니다. 그러나 그들에게 아쉬움을 느끼는 것도 사실입니다. 그들은 하느님에게서 오는 빛과 따뜻함, 그리고 희망의 향주덕에서 오는 형언할 수 없는 기쁨을 누리는 행복이 없기 때문입니다.

참된 그리스도인은 믿음에 따라 행동하는 사람이며, 그의 시선은 언제나 하느님을 향하고 있습니다. 그의 눈은 초자연적인 것들을 바라봅니다. 그는 이 세상에서 일하고, 열정적으로 도전하고 사랑하지만, 그의 눈은 언제나 하늘에 고정되어 있습니다. 성 바오로 사도는 이 점을 아주 분명하게 지적합니다. “여러분은 그리스도와 함께 다시 살아났으니, 저 위에 있는 것을 추구하십시오. 거기에는 그리스도께서 하느님의 오른쪽에 앉아 계십니다. 위에 있는 것을 생각하고 땅에 있는 것은 생각하지 마십시오. 여러분은 (세례를 통하여 세속에 대해서) 이미 죽었고, 여러분의 생명은 그리스도와 함께 하느님 안에 숨겨져 있기 때문입니다”(콜로 3,1-3).

그러나 이 세상에는 위와 같이 겁 많고 경솔한 방식으로도, 비록 초자연적 동기는 아니고 단지 인류애에 따른 것이지만, 고귀한 이상을 추구하는 강직한 개인들이 많이 있습니다. 이 사람들은 온갖 역경에 부딪힙니다. 그들은 기꺼이 다른 사람들에게 봉사하며, 고통과 어려움을 극복하도록 도와줍니다. 저는 그들이 고귀한 이상을 위하여 온 마음을 다해 끈기 있게 일하는 모습을 보면서 언제나 감동하고 존경심까지도 생깁니다. 그렇지만 제가 여러분에게 상기시켜 드려야 할 점은, 이 세상에서 우리가 하는 모든 일이 단지 우리 자신의 일이라면 그 시작부터 허무하다는 것입니다. 성경 말씀을 기억하십시오. “내 손이 이룬 그 모든 위업과 일하면서 애쓴 노고를 돌이켜 보았다. 그러나 보라, 이 모든 것이 바람을 잡는 일. 태양 아래에서는 아무 보람이 없다”(코헬 2,11).

이러한 불안함이 희망을 질식시키지 못합니다. 오히려, 우리의 세속적 노력이 무의미하고 불확실하다는 사실을 깨달으면 참된 희망을 향한 길이 열립니다. 그 희망은 모든 인간적 노력을 승화시켜 하느님을 만날 수 있는 지점으로 바꾸어 줍니다. 꺼지지 않는 불빛이 우리의 모든 일을 비추어 실망의 어두운 그림자를 몰아냅니다. 그러나 우리가 세운 세속적 계획이 그 자체로 끝나 버리고 우리의 영원한 본향과 창조 목적, 곧 하느님을 사랑하고 찬미하며 하늘에서 영원히 그분을 차지하도록 창조되었음을 시야에서 흐리게 하고 만다면, 아무리 빛나는 노력도 반역에 불과하며, 심지어 동료들까지 타락시키는 수단이 될 수 있습니다. 아우구스티노 성인은 자신이 하느님을 알지 못하고 그분 밖에서 행복을 찾던 때의 쓰라린 경험을 탁월하게 표현하였습니다. “주님, 주님을 위하여 저희를 내셨기에, 주님 안에 쉬기까지는 저희 마음이 찹찹하지 않삽나이다.” 모든 것을 부족함 없이 채워 주시는 사랑이신 한 분 하느님 말고 다른 것에 희망을 둠으로써 자신의 희망을 더럽히고 타락시키고 말았다는 자기 환멸보다 더 큰 비극은 아마 없을 것입니다.

저에게 일어난 일이 여러분에게도 똑같이 일어나기를 바랍니다. 저의 감성과 지성으로 확신하는바, 제가 하느님의 자녀라는 사실은 제 마음을 참된 희망으로 가득 채웁니다. 그 희망은 초자연적 덕이지만, 우리에게 부어지면 우리 본성에 적응하여 매우 인간적인 덕이 되기도 합니다. 제가 끝까지 충실하면 하늘나라를 얻을 수 있다는 믿음 때문에 저는 행복합니다. 제가 최고의 행복을 누릴 수 있다는 사실이 저를 기쁘게 합니다. “주님은 선하신 분”(시편 106,1)이시고, 주님의 자비는 무한하시기 때문입니다. 이러한 확신 덕분에 저는, 하느님을 담고 있는 것들만이 지워지지 않는 영원함을 드러내고 항구한 가치를 지닐 수 있음을 깨닫습니다. 그러므로 희망은 이 세상의 것들로부터 저를 분리시키기는커녕, 새로운 방식, 곧 모든 것 안에서 우리의 타락한 본성과 창조주요 구원자이신 하느님 사이의 관계를 발견해 내는 그리스도인다운 방식으로 세상의 현실에 더욱 가까이 접근하도록 이끕니다.

여러분 가운데 어떤 사람들은 물을 것입니다. “그리스도인의 희망은 어떠해야 하는가?” 우리의 마음은 행복을 열망하며 사랑을 찾아 열심히 달려갑니다. 세상은 우리의 그러한 마음을 잡아끄는 좋은 것들을 많이 가지고 있습니다. 더군다나 우리는 곳곳에 평화와 기쁨의 씨앗을 뿌리고자 합니다. 우리는 자신의 성공만으로는 만족하지 않고, 주변의 모든 사람도 행복하게 만들고 싶어 합니다.

아, 안타깝습니다! 어떤 사람들의 목표는 가치가 있기는 하지만 너무 낮고 그들의 이상도 빠르게 변질되고 사라집니다. 그들은 모든 것 가운데 최고 봉우리이자 무한한 것을 열망해야 하는 그리스도인의 본질을 망각하고 있습니다. 우리의 목표는 하느님의 바로 그 사랑이며, 끝없는 기쁨 속에서 그 사랑을 충만하게 누리는 것입니다. 우리가 이미 여러모로 알고 있듯이, 이 세상에 종말이 오면 우리가 살아온 여기 지상의 일들은 모두 끝이 납니다. 각 개인의 경우로 보면, 그러한 상황이 더욱 빠르게 이루어집니다. 사람이 죽을 때에, 자신이 지상에서 이룬 부와 특권을 무덤으로 가져갈 수 없다는 것입니다. 그러므로 우리는 희망으로 가득한 마음을 하느님께 들어 올리고, 이렇게 기도해야 합니다. “주님, 제가 당신께 피신하니, 다시는 수치를 당하지 않게 하소서”(시편 31,2). 오, 주님, 저의 희망은 오로지 주님께 있습니다. 주님의 손으로 이제와 영원히 저를 이끌어 주소서.

우리 주님께서는 우리가 어디에 있든 깨어 있으라고 촉구하십니다. 그분의 간곡한 말씀은 우리에게 성덕을 향한 더욱 강력한 희망을 불러일으키며, 그에 합당한 행동을 하도록 이끌어 줍니다. 주님께서는 우리 귀에 “내 아들아, 너의 마음을 나에게 다오.”(잠언 23,26) 하고 속삭이시는 듯합니다. 허공에 성을 쌓는 일을 그만두십시오. 여러분의 영혼을 하느님께 활짝 열겠다는 결심을 하십시오. 오직 주님 안에서만 여러분이 품은 희망의 참된 근거를 발견할 것이며, 다른 사람들을 위하여 유익한 일을 할 수 있는 확고한 토대를 찾을 수 있기 때문입니다. 만일 우리가 우리 자신에 대항하여 싸우지 않는다면, 만일 우리가 우리 내면의 성에 자리 잡은 적들, 곧 교만, 시기, 육신과 눈의 탐욕, 자기만족 그리고 방탕함을 완전히 내쫓지 않는다면, 만일 우리가 이러한 내적 투쟁을 포기한다면, 우리의 고귀한 이상들은 “풀꽃처럼”(야고 1,10) 시들어 버릴 것입니다. “해가 떠서 뜨겁게 내리쬐면, 풀은 마르고 꽃은 져서 그 아름다운 모습이 없어져 버립니다”(야고 1,11). 그러면 여러분 안의 작은 틈새로 낙심과 우울함이 독초처럼 파고들 것입니다.

예수님께서는 머뭇거리며 동의하는 것에 만족하지 않으십니다. 그분은 우리가 어려움에 직면해서도 포기하지 않고 결연히 나아가는 것을 기대하시고 또 그럴 권리를 지니고 계십니다. 그분은 우리에게 구체적이고 굳건한 발걸음을 내딛을 것을 요구하십니다. 왜냐하면 대개 일반적인 결심들은 믿을 수 없는 망상이며, 우리 마음속의 거룩한 부르심을 들리지 않게 하기 때문입니다. 그렇게 일반적인 결심들은 태우지도 데우지도 못하는 헛된 불꽃이며, 생겨났을 때처럼 갑자기 소멸해 버리고 맙니다.

여러분이 주저하지 않고 앞으로 나아가는 것을 볼 때, 저는 여러분이 참으로 자신의 목표를 달성하기를 바란다고 확신할 것입니다. 선한 일을 하고, 일하는 순간마다 여러분의 기본 태도를 꾸준히 성찰하십시오. 비록 일을 마치고 기진맥진할지라도, 바로 여러분이 있는 자리, 일상의 환경에서 정의의 덕을 실천하십시오. 여러분이 함께 일하는 사람들을 기쁘게 섬기고, 사람들에게 이해심과 미소와 그리스도인다운 생활 방식을 보여 주면서 더욱 행복하게 지내십시오. 모든 일을 하느님을 위하여, 하느님의 영광을 생각하며 하십시오. 눈을 높이 들고, 영원한 본향을 갈망하십시오. 우리에게 가치 있는 목표는 그것뿐이기 때문입니다.

하느님 아버지에게서 이런 말씀을 들을 수 있다면 얼마나 황홀하겠습니까! “잘하였다, 착하고 성실한 종아! 네가 작은 일에 성실하였으니 이제 내가 너에게 많은 일을 맡기겠다. 와서 네 주인과 함께 기쁨을 나누어라”(마태 25,21). 희망을 가득 간직하십시오! 사려 깊은 영혼에게 이것은 매우 중요한 일입니다. 우리는 믿음, 희망, 사랑으로 살며, 희망은 우리에게 힘을 줍니다. 요한 성인의 말씀을 기억합니까? “젊은이 여러분, 내가 여러분에게 이 글을 쓴 까닭은 여러분이 강하고 하느님의 말씀이 여러분 안에 머무르며 여러분이 악한 자를 이겼기 때문입니다”(1요한 2,14). 하느님께서는 교회와 온 인류에게 영원한 젊음을 간직할 것을 촉구하십니다. 손으로 만지는 모든 것을 금으로 바꿀 수 있었던 미다스 왕과 마찬가지로, 여러분은 인간적인 모든 것을 거룩한 것으로 바꿀 힘을 지니고 있습니다!

여러분이 죽은 다음에 사랑 자체이신 분의 환대를 받는다는 사실을 잊지 마십시오. 그리고 하느님의 사랑 안에서 여러분도 지상에서 이룬 가장 고귀한 사랑들을 발견하게 될 것입니다. 주님께서는 우리가 지상의 짧은 삶을 사는 동안 당신의 외아드님처럼 “좋은 일”(사도 10,38)을 하도록 안배하셨습니다. 안티오키아의 이냐시오 성인께서 순교의 시간이 가까이 왔을 때에 자신의 영혼 안에서 느꼈던 부르심에 바짝 긴장하고 귀를 기울여야 합니다. “아버지의 집으로 오너라.” 여러분의 아버지께서는 애타게 여러분을 기다리십니다.

우리 모두 함께 아버지의 집에 살고자 하는 거룩한 열망이 우리 안에 불타오를 수 있도록 우리의 희망이신 거룩하신 마리아께 간청합시다. 만일 우리가 참된 아버지의 나라로 가겠다는 진정한 열망을 마음 안에 한결같이 간직하기로 굳게 결심한다면, 우리를 막을 것은 아무것도 없습니다. 주님께서는 은총으로 우리를 그 나라로 이끄실 것이며, 우리의 배를 목적지의 아름다운 해안으로 데려가기에 충분한 바람을 보내 주실 것입니다.

하느님의 어머니요 우리의 어머니이신 분께서 우리를 보호하시어, 우리 각자가 기도생활 안에서 충만한 믿음과 성령의 은사들로써 교회에 봉사하게 해 주시기를 빕니다. 우리 각자가 마땅히 수행해야 하는 자신의 의무를 완수함으로써 기쁘게 주님을 공경할 수 있기를 빕니다. 우리 각자가 자신의 일이나 직업, 그리고 자신의 생활 신분에 따른 의무를 온전히 수행하기를 빕니다.

교회를 사랑하십시오. 사랑을 위한 봉사에 자신을 투신한 사람으로서 기쁜 마음으로 교회를 사랑하십시오. 그리고 만일 엠마오로 가는 두 사람처럼 아무런 희망도 없이 길을 가는 사람을 만난다면, 그에게 다가가 믿음이 충만해지도록 도와줍시다. 물론 우리 자신의 이름으로가 아니라 그리스도의 이름으로 그렇게 합시다. 예수님의 약속은 결코 헛되이 사라지지 않음을 그들에게 확고히 알려 줍시다. 예수님은 자신의 배필을 언제나 지켜보시며 결코 포기하지 않으시기 때문입니다. 어둠은 물러갈 것입니다. 우리는 빛의 자녀이며(에페 5,8 참조), 영원한 삶으로 부르심을 받았기 때문입니다.

“‘하느님 친히 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것이다. 다시는 죽음이 없고 다시는 슬픔도 울부짖음도 괴로움도 없을 것이다. 이전 것들이 사라져 버렸기 때문이다.’ 그리고 어좌에 앉아 계신 분께서 말씀하셨습니다. ‘보라, 내가 모든 것을 새롭게 만든다.’ 이어서 ‘이것을 기록하여라. 이 말은 확실하고 참된 말이다.’ 하신 다음, 또 나에게 말씀하셨습니다. ‘다 이루어졌다. 나는 알파이며 오메가이고 시작이며 마침이다. 나는 목마른 사람에게 생명의 샘에서 솟는 물을 거저 주겠다. 승리하는 사람은 이것들을 받을 것이며, 나는 그의 하느님이 되고 그는 나의 아들이 될 것이다’”(묵시 21,4-7).