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여러 해 전의 이야기지만 오늘날에도 참으로 적절한 한 말씀으로써 이 대화를 계속하고자 합니다. 아빌라의 데레사 성녀께서 하신 말씀입니다. “지나가는 모든 것, 하느님을 기쁘게 하지 못하는 모든 것은 아무런 가치가 없고 아무것도 아닙니다.” 영혼이 목표에서 벗어나, 성인이 되도록 하느님께 창조되었다는 사실을 망각하면 온갖 평온과 평화를 잃게 되는 이유를 이제 이해하시겠습니까? 휴식 또는 여가 시간에도 초자연적 전망을 잃어서는 안 됩니다. 우리의 일상생활에서는 휴식과 여가가 일만큼이나 중요합니다.

여러분은 직업에서 최고 위치까지 오를 수 있습니다. 또 세상사에서 자유로운 선택과 노력의 보상으로서 최고의 칭송을 받을 수 있습니다. 그러나 만일 우리의 모든 인간적 활동에 생기를 주는 초자연적 전망을 잃는다면, 안타깝게도 그릇된 길로 빠질 것입니다.

이제 우리의 주제로 되돌아옵니다. 제가 지금까지 이야기한 것은, 비록 여러분이 사회에서, 공적 업무에서, 자신의 직업에서 괄목할 만한 성공을 거두었다고 하더라도, 만일 영적 생활을 소홀히 하고 우리 주님을 무시하면, 결국 완전한 실패로 끝나리라는 것입니다. 하느님에 관한 한, 그리고 참으로 중요한 최종 분석에서, 승리는 오직 진정한 그리스도인으로서 행동하려고 노력하는 사람에게 올 것입니다. 어정쩡한 중간 지대는 없습니다. 인간적 관점에서는 마땅히 아주 행복해야 하는 많은 사람들이 오히려 불안과 고통을 겪는 이유가 여기에 있습니다. 그들은 행복에 가득 차 있는 듯이 보이지만, 실은 자기 영혼을 할퀴고 있습니다. 여러분은 쓸개즙보다 더 쓴 맛을 보게 될 것입니다. 만일 우리가 날마다 하느님의 뜻대로 행동하고, 그분께 영광과 찬미를 드리며, 그분의 왕국을 온 인류에게로 확장해 가려고 참으로 노력한다면, 그런 일은 일어나지 않을 것입니다.

우리는 강해지고 인내로워져야 합니다. 그리하여 침착하고 차분해져야 합니다. 그러나 온 세상에 선익을 가져다주는 (우리 모두에게 주어진) 위대한 과업을 끊임없이 수행하는 것을 포기함으로써 얻는 평온함이어서는 안 됩니다. 죽음을 제외한 모든 일에는 해결책이 있고 또 언제나 용서라는 것이 있기 때문에 우리는 평정심을 유지할 수 있습니다. 그런데 우리 하느님의 자녀들에게는 죽음이 곧 삶입니다. 우리는 지적이고 현명한 행동을 하기 위해서라도 평화를 유지하려고 힘써야 합니다. 평정심을 유지하는 사람은 사려 깊게 생각할 수 있고, 장점과 단점을 찾아낼 수 있으며, 자신이 하려는 행동의 결과를 분별력 있게 내다볼 수 있습니다. 그리하여 그는 침착하고 단호하게 자기 역할을 해냅니다.

실수를 하지 않기 때문에 슬기로운 것이 아니라, 자신의 잘못을 고치기 때문에 슬기로운 것입니다. 편하게 ‘아무것도 하지 않는’ 태도를 취하기보다 비록 스무 번 실패하더라도 거듭 도전하기 때문에 슬기로운 것입니다. 슬기로운 사람은 어리석게 돌진하지 않을 것이며, 또한 터무니없이 무모하게 행동하지도 않을 것입니다. 그는 자신이 내린 결정에 따르는 위험을 감수할 것입니다. 실패의 두려움 때문에 좋은 일을 포기하지는 않을 것입니다. 우리는 인생을 살아가면서, 상황을 객관적으로 파악할 줄 아는 사람, 흥분하지 않고 자신에게 유리한 방향으로 국면을 전환시키는 사람을 만나게 됩니다. 거의 본능적으로 우리는 그들을 신뢰합니다. 왜냐하면 그러한 사람들은 언제나 겸손하고 조용하게 올바른 방식으로 행동하기 때문입니다.

이처럼 마음을 여는 덕목은 그리스도인 생활에 필수적입니다. 그러나 슬기로움이 추구하는 최고의 목표는 사회적 조화도 아니고 아무런 마찰 없는 평화도 아닙니다. 슬기로움의 바탕에는 하느님의 뜻을 이행하겠다는 의지가 있습니다. 하느님께서는 우리가 어린아이처럼 유치하지 않고, 진리의 친구답게 똑바로 나아가며, 결코 방황하거나 천박하게 살지 않기를 바라십니다. “슬기로운 마음은 지식을 구합니다”(잠언 18,15). 하느님에게서 오는 그 지식은 우리를 구원할 수 있는 궁극적 지식이며, 모든 피조물에게 평화와 공감을, 그리고 각각의 영혼에게 영원한 생명을 주는 지식입니다.

다니엘서에 따르면, 다니엘은 굶주린 사자들에게 던져졌지만 하느님께서 보내신 천사의 도움으로 살았습니다. 저는 비관적인 사람이 아니고, ‘옛날이 더 좋았다’고 말하고 싶지도 않습니다. 어느 시대나 좋은 면과 나쁜 면이 있기 때문입니다. 오늘날에도 우리는 많은 사자들이 마음대로 돌아다니는 환경에서 살고 있다고 생각합니다. “여러분의 적대자 악마가 으르렁거리는 사자처럼 누구를 삼킬까 하고 찾아 돌아다닙니다”(1베드 5,8).

이 야수들을 피하려면 어떻게 해야 할까요? 우리 운명이 다니엘과 똑같지는 않을 것입니다. 제가 기적적인 해결을 경험하지는 않았지만, 하느님께서 이루시는 위대한 업적들에 경탄하지 않을 수 없습니다. 하느님께는 예언자의 배고픔을 잊게 해 주시거나 그 앞에 음식을 놔주시는 것이 더 쉬운 일이었을 것입니다만, 그렇게 하지 않으셨습니다. 오히려 다른 예언자 하바쿡을 시켜 유다에서 기적적으로 음식을 가져다가 다니엘에게 주도록 하셨습니다(다니 14,33-37 참조). 여기에서 하느님께서는 위대한 기적을 일으키시는 것을 마다하지 않으셨습니다. 왜냐하면 다니엘이 자기 잘못 때문이 아니라 불의한 악마의 하수인 때문에 사자들에게 던져졌고, 다니엘이 하느님의 종이요 우상들의 파괴자였기 때문입니다.

우리 자신도 많은 우상들을 파괴하도록 부르심을 받았습니다. 그 일은 어떤 화려한 행동을 통해서가 아니라, 우리 주변에 평화와 기쁨의 씨앗을 뿌리면서 평범한 그리스도인으로 자연스럽게 살아감으로써 수행할 수 있습니다. 이렇게 우리는 오해의 우상, 불의의 우상, 무지의 우상을 무너뜨릴 수 있으며, 자기만족에 빠져 거만하게 하느님께 등을 돌리는 자들의 우상을 넘어뜨릴 수 있습니다.

겁먹지 마십시오. 비록 사나운 짐승들이 으르렁거리는 굴속에 던져진 다니엘보다도 더 무섭고 위험한 환경에 있을지라도, 아무것도 두려워 마십시오. 하느님의 팔은 그 무엇보다도 강하시며, 필요하다면 기적을 일으키실 것입니다. 굳은 믿음을 지니십시오! 그리스도의 가르침을 기쁘게 믿고 사랑하며 책임감을 지니십시오. 우리 시대가 다른 세기들보다 더 나쁘지 않으며, 주님께서 언제나 우리와 함께 계심을 굳게 믿으십시오.

제가 알고 있는 어느 연로한 사제는 웃으면서 이렇게 말하곤 하였습니다. “나는 말이야, 언제나 침착하고 평화롭다네.” 굶주린 사자들이 도처에서 으르렁거리는 이 세상에서 우리가 어떻게 살아야 하는지 인도하는 말씀입니다. 우리는 결코 평화를 잃어서는 안 되며 침착해야 합니다. 언제나 사랑하고 믿고 바라며, 주님께서 우리에게 필요한 온갖 기적을 일으키신다는 것을 잊지 않아야 합니다.