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이번 오월 한 달 동안에는 이 세상을, 하느님의 백성들을 눈여겨봅시다. 그러면 오래된 형식으로, 또는 새로운 형식으로 다양하게 치러지는 수많은 유형의 성모 공경 행사들을 보게 될 것입니다. 이들은 하나 같이 크나큰 사랑을 담아서 거행됩니다.

이러한 성모 공경 행사들이 언제나 생기 넘치며, 그리스도인들 마음에 “하느님의 한 가족 (domestici Dei)” (에페 2,19)으로 행동하겠다는 초자연적인 열망을 일깨워준다는 사실은 저를 매우 행복하게 합니다.

얼마나 많은 그리스도인들이 동정 마리아께 대한 사랑을 드러내고 있는지를 보면, 여러분은 자신이 교회의 일원임을 보다 확실히 느끼게 될 것입니다. 또한 여러분의 형제 자매들과 더욱 가까운 느낌이 들 것입니다. 이는 마치 가족의 재회(再會) 같습니다. 따로 살던 장성한 자녀들이 어떤 가족 기념일을 맞아 어머니를 뵙기 위해 집에 돌아오는 것처럼 말입니다. 설령 식구들 간에 잘 어울리지 못했다 하더라도 이날만큼은 달라지는 거죠. 서로 하나됨을 느끼고 가족으로서 똑같은 애정을 나누게 됩니다.

성모님께서는 끊임없이 교회를 세우시며 서로 함께하도록 돌보십니다. 성모님을 공경한다면 교회라는 신비체의 다른 구성원들을 더 가깝게 느끼지 않을 수 없습니다. 특히 교회의 가시적인 지도자인 교황과 더욱 일치감을 갖게 되지요. 그렇기 때문에 저는 곧잘 이렇게 얘기합니다. “우리 모두 성모님을 통해 베드로와 함께 예수님께로 나아갑시다!” 우리 스스로를 교회의 일부분으로 여기고 믿음 안에서 우리 형제들과 하나가 된다면, 우리가 모든 인류와 한 형제라는 사실을 더욱 깊이 이해하게 됩니다. 왜냐하면 교회는 이 땅의 모든 백성들에게 파견됐기 때문입니다.

저와 여러분의 경험이 우리의 성모님께 대한 진심 어린 공경의 효과를 증언하고 있습니다. 저는 1935년 스페인의 ‘손솔레스 성모성지’를 방문했던 때를 기억합니다. 일반적인 의미에서의 순례는 아니었습니다.

시끌벅적한 방문도 아니었고 무슨 치밀한 계획을 가지고 성지에 갔던 것도 아니었습니다. 우리 세 명이 일행의 전부였지요. 저는 성모님 공경을 위한 공식적인 행사들을 존중하고 사랑합니다. 그러나 고백하건대, 혼자 또는 소수의 인원이 성지를 찾을 때도 공식적인 성모 공경 행사에 못지않은 애정과 열정을 성모님께 드릴 수 있습니다. 저는 그런 식의 방문을 더 좋아합니다. 더욱 깊은 친밀감을 느낄 수 있기 때문에 마음에 듭니다.

손솔레스 성모성지를 방문하는 동안 성지 이름의 유래에 관해 들었습니다. 스페인에서 그리스도교인과 이슬람교인 간에 전쟁이 벌어지는 동안에 성모상이 숨겨져 있었는데 여러 해가 지난 뒤 목동들에 의해 발견됐다는 겁니다. 이 이야기에 따르면 그들이 성모상을 보았을 때 이렇게 소리쳤다고 합니다. “정말로 아름다운 눈이야, 마치 태양 같아.” 이 외침을 스페인어로 읽으면 ‘손 솔레스’입니다. 그래서 이 성모상을 모신 성지 이름이 ‘손솔레스’가 되었다고 합니다.

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