거듭 이야기하건대, 성령께서는 이사야 예언자를 통하여 이렇게 말씀하십니다. “선행을 배워라”(이사 1,17). 저는 이 말씀을 우리의 내적 투쟁의 여러 가지 측면에 적용시켜 보고자 합니다. 우리 그리스도인의 생활은 완결되고 완성된 어떤 것이 아니기 때문입니다. 그리스도인의 덕목은 날마다 치열한 노력의 결과로서 발전하는 것입니다.

어떤 것이라도 일을 하나 떠올려보십시오. 그 일을 배우려고 우리는 어떻게 합니까? 먼저 우리가 성취하려는 것이 무엇인지 그리고 우리가 그것을 얻어야 하는 이유는 무엇인지 찾아냅니다. 그다음에는 확고한 습관이 생길 때까지 끈기 있게 반복해서 여러 수단을 사용합니다. 우리는 한 가지를 배우자마자, 거기에서 모르는 다른 것들을 발견하고는 결코 포기하지 않고 계속해서 나아갈 자극을 받습니다.

이웃 사랑은 하느님 사랑의 한 표현입니다. 그러므로 우리가 키워 나가는 애덕에는 한계가 있을 수 없습니다. 하느님의 사랑은 도무지 측량할 길이 없습니다. 주님께서 우리에게 해 주신 일에 대하여 우리는 결코 충분히 감사드릴 수 없습니다. 당신의 피조물인 우리를 향한 하느님 자신의 사랑은 그러한 것입니다. 그 사랑은 헤아릴 수 없고 한량없이 흘러넘칩니다.

산상 설교에서 예수님께서는 열린 마음으로 기꺼이 경청하는 모든 사람에게 거룩한 사랑의 계명을 가르치십니다. 주님께서는 설교를 마무리하시며, 이렇게 말씀하십니다. “너희는 원수를 사랑하여라. 그에게 잘해 주고 아무것도 바라지 말고 꾸어 주어라. 그러면 너희가 받을 상이 클 것이다. 그리고 너희는 지극히 높으신 분의 자녀가 될 것이다. 그분께서는 은혜를 모르는 자들과 악한 자들에게도 인자하시기 때문이다. 너희 아버지께서 자비하신 것처럼 너희도 자비로운 사람이 되어라”(루카 6,35-36).

자비는 단순히 동정하는 것 그 이상입니다. 자비는 사랑이 넘쳐흐르는 것이며, 또한 정의가 넘쳐흐르는 것입니다. 자비는, 강력하고 자기희생적이며 너그러운 사랑을 품고 인간적이면서 신적인 두근거림으로 온전히 살아 있는 마음을 한결같이 유지하는 것을 의미합니다. 성 바오로 사도는 사랑의 송가에서 이렇게 이야기합니다. “사랑은 참고 기다립니다. 사랑은 친절합니다. 사랑은 시기하지 않고 뽐내지 않으며 교만하지 않습니다. 사랑은 무례하지 않고 자기 이익을 추구하지 않으며 성을 내지 않고 앙심을 품지 않습니다. 사랑은 불의에 기뻐하지 않고 진실을 두고 함께 기뻐합니다. 사랑은 모든 것을 덮어 주고 모든 것을 믿으며 모든 것을 바라고 모든 것을 견디어 냅니다”(1코린 13,4-7).