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이제 하늘에 계신 복되신 어머니께 우리를 당신 팔로 안아 주시고 아드님의 자비를 얻어 주시도록 기도할 때입니다. 그리고 몇 가지 실천 사항을 결심해 보십시오. 하느님과 여러분 자신이 아주 잘 알고 있듯이 여러분의 발전을 가로막는 사소한 결점을, 비록 아픔이 있을 수도 있겠지만, 이번에는 반드시 끊어버리십시오. 교만, 관능적 욕망, 그리고 초자연적 실재에 대한 불감증은 서로 힘을 모아 여러분에게 속삭일 것입니다. “그래? 하지만 그것은 얼마나 하찮고 대수롭지 않은 일인가!” 유혹에 속아 넘어가지 말고, 이렇게 대답하십시오. “그래, 이번에도 나는 거룩한 부르심에 나를 맡길 거야.” 사랑은 특별히 작은 일에서 드러나므로, 여러분은 옳은 결심을 한 것입니다. 주님께서 우리에게 요구하시는 희생은, 비록 아무리 어려운 것일지라도, 대개는 아주 사소한 행위들입니다. 그렇지만 우리의 심장 박동처럼 멈추지 않으며 헤아릴 수 없을 만큼 귀중합니다.

위대하고 특별한 사건의 영웅들 가운데 어머니는 얼마나 많이 있었을까요? 거의 없었습니다. 그러나 여러분과 저는 진정한 영웅인 어머니를 많이 알고 있습니다. 그분들은 화려하게 묘사되지도 않고, 신문이나 방송에서 주요 뉴스로 다루어지지도 않습니다. 그분들의 삶은 끊임없이 자신을 포기하는 삶이었습니다. 자신이 좋아하는 것들, 자신을 위한 시간, 자기표현이나 성공을 위한 기회들을 기꺼이 양보하여 자녀들에게 행복의 양탄자를 깔아 주는 삶이었습니다.

우리의 일상생활에서 다른 예를 들어 봅시다. 바오로 사도께서 이런 말씀을 하셨습니다. “모든 경기자는 모든 일에 절제를 합니다. 그들은 썩어 없어질 화관을 얻으려고 그렇게 하지만, 우리는 썩지 않는 화관을 얻으려고 하는 것입니다”(1코린 9,25). 먼저 여러분 주위를 둘러보십시오. 사람들이 자기 몸을 가꾸고 건강을 지키고 다른 사람들의 존경을 받으려고 좋든 싫든 얼마나 많은 희생을 치르는지 살펴보십시오. 제대로 보답받지도 못하면서 인간을 무한히 사랑하시는 하느님을 애틋하게 생각하는 것이 그렇게 어렵습니까? 억제해야 할 것을 억제함으로써 우리 마음과 정신을 더욱 주님께 집중하는 것이 그렇게 불가능합니까?

많은 사람들에게 그리스도교의 진정한 의미가 왜곡되어 전달되었기 때문에, 고행과 참회라고 하면 몇몇 성인들의 놀라운 일화에서 언급되는 엄격한 단식과 거친 옷만을 생각하기 쉽습니다. 오늘 강론을 시작하면서, 예수님을 우리 행동의 모범으로 삼고 본받아야 한다는 사실을 자명한 기본 전제로 설정하였습니다. 주님께서 가르침을 펴시기에 앞서 광야로 나가시어 40일을 밤낮으로 단식하신 것은 사실입니다(마태 4,1-11 참조). 그러나 그전에, 그리고 나중에 주님께서는 “먹보요 술꾼이며 세리와 죄인들의 친구”(루카 7,34)라는 비방을 적들에게서 들을 만큼 자연스러운 삶 안에서 절제를 실천하셨습니다.

우리는 주님에게서 참으로 단순한 삶을 발견할 수 있습니다. 주님께서는 우리에게 야단스럽지 않은 조용한 참회 행위를 하라고 당부하십니다. “너희는 단식할 때에 위선자들처럼 침통한 표정을 짓지 마라. 그들은 단식한다는 것을 사람들에게 드러내 보이려고 얼굴을 찌푸린다. 내가 진실로 너희에게 말한다. 그들은 자기들이 받을 상을 이미 받았다. 너는 단식할 때 머리에 기름을 바르고 얼굴을 씻어라. 그리하여 네가 단식한다는 것을 사람들에게 드러내 보이지 말고, 숨어 계신 네 아버지께 보여라. 그러면 숨은 일도 보시는 네 아버지께서 너에게 갚아 주실 것이다”(마태 6,16-18).

우리는 참회하는 마음을 행동으로 옮길 때에, 하느님을 향하여 바라보고 마치 자녀처럼, 어린아이처럼 행동하여야 합니다. 어린아이는 자신이 소중히 여기는 실뭉치, 머리 없는 군인 인형, 병뚜껑 등을 단념하면서까지 아버지에 대한 사랑을 보여 줍니다. 비록 값비싼 것들은 아니지만 어린아이에게는 단념하기 쉽지 않은 것들입니다. 그러나 마침내 사랑이 이기고, 기쁜 마음으로 그것들을 아버지께 드립니다.