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복음서의 이야기는 이렇게 이어집니다. 바리사이들은 “저희 제자들을 헤로데 당원들과 함께 예수님께 보내어 이렇게 말하였다. ‘스승님, … ’”(마태 22,16). 그들이 얼마나 교활하게 예수님을 ‘스승님’이라고 부르는지 주목하십시오. 그들은 자기들이 예수님을 존경하는 사람들이요 친구들인 체하면서, 가르침을 받고 싶어 하는 척합니다. “스승님, 저희는 스승님께서 진실하신 줄 압니다”(마태 22,16). 얼마나 간교한 속임수입니까! 여러분도 그러한 이중적 태도를 본 적이 있습니까! 이 세상을 살아가는 여러분, 조심하십시오. 지나치게 조심하는 것도, 지나치게 의심하는 것도 좋지 않습니다만, 카타콤바에 묘사된 착한 목자의 모습처럼 여러분 어깨 위에 놓인 그 길 잃은 양의 무게를 기억하십시오. 그 양은 단지 한 사람의 영혼이 아니라 온 교회, 온 인류를 상징합니다.

만일 여러분의 열정과 은총으로 이 책임을 받아들인다면, 하느님의 권리를 옹호하고 선포하는 일에 두려움과 더불어 지혜를 얻게 될 것입니다. 그러면 많은 사람들은 여러분이 살아가는 모습을 전체적으로 보고는, 여러분을 스승으로 여기고 또 그렇게 부를 것입니다. 비록 여러분이 그렇게 불리는 데 어떠한 욕심도 없고 세속적 영광에 아무런 관심이 없을지라도 말입니다. 그러나 동시에, 여러분에게 다가오는 많은 사람들 가운데 단지 아부를 하려고 슬그머니 접근하는 사람이 있더라도 놀라지 마십시오. 여러분에게 그렇게 자주 들려주었던 말들을 영혼 깊숙이 새겨놓으십시오. 우리의 임무를 이행하는 여정에서 어떠한 중상모략이나 험담, 사람들의 존경, 남들이 하는 말에 대한 두려움, 그리고 더더구나 위선자들의 칭찬을 물리쳐야 합니다.

여러분은 착한 사마리아인의 비유를 기억하십니까? 어떤 사람이 강도를 만나 초주검이 되도록 얻어맞고 돈을 몽땅 빼앗긴 채 길에 쓰려져 있었습니다. 모세 율법의 한 사제가 그냥 지나가고, 레위인도 마찬가지로 지나가 버렸습니다. 그들은 모두 도움을 베풀지 않고 계속해서 자기 길을 갔습니다. “그런데 여행을 하던 어떤 사마리아인은 그가 있는 곳에 이르러 그를 보고서는, 가엾은 마음이 들었다. 그래서 그에게 다가가 상처에 기름과 포도주를 붓고 싸맨 다음, 자기 노새에 태워 여관으로 데리고 가서 돌보아 주었다”(루카 10,33-34). 우리 주님께서 비유로 말씀하신 사마리아인의 본보기는 단지 소수의 선택받은 사람들에게만 해당되지 않습니다. 주님께서 질문자에게 해 주신 답변에 바로 덧붙이신 말씀, 곧 “가서 너도 그렇게 하여라.”(루카 10,37)는 우리 각자에게 하시는 말씀임을 명심해야 합니다.

그러므로 우리 자신이나 다른 사람의 삶에서 무언가 잘못되고 있는 것을 알았을 때, 그리고 하느님의 자녀로서 베풀 수 있고 또 베풀어야 하는 인간적 영성적 도움이 필요하다는 것을 알았을 때, 단호하고 성실하고 사랑하는 마음으로 문제의 근원으로 들어가 적절한 치료약을 주는 것이 참으로 지혜로운 일입니다. 여기에는 망설임이 없어야 합니다. 왜냐하면 아무 일도 하지 않거나 일을 늦춤으로써 문제를 해결할 수 있다고 생각하는 것은 커다란 잘못이기 때문입니다.

상황에 따라 언제나 알맞은 약을 사용할 줄 아는 것이 지혜입니다. 일단 상처가 드러났으면, 일시적 처방이 아니라 온전한 치료가 이루어져야 합니다. 무엇인가 조금이라도 잘못된 것을 발견한다면, 도와주는 누군가가 있건 없건, 또 그것이 여러분 자신의 문제이건 아니건 상관없이 성실하고 똑바로 대처해야 합니다. 그러한 도움이 필요한 경우, 하느님의 이름으로 자격을 갖춘 사람이 상처를 치료하도록 해야 합니다. 먼저 감염 부위 외곽으로부터 눌러 고름을 짜내고 점차 중심에 이르기까지 모든 고름을 제거하여 뿌리까지 치료해야 합니다. 우리 자신에게 먼저 이렇게 하고, 그다음에 정의 또는 사랑의 이유로 도움을 베풀어야 하는 사람들에게 그렇게 해야 합니다. 저는 특별히 부모님들과 선생님들이 이와 같이 해 주시기를 기도합니다.

위선적으로 어떤 구실을 내세워 뒤로 물러서려고 하지 마십시오. 제가 알려 드린 처방을 최대한 이용하십시오. 그리고 치료할 때에는 어머니의 손으로 하십시오. 우리가 어릴 적에 시합을 하다가 다치거나 넘어져서 크고 작은 상처들이 생겼을 때, 우리 어머니들이 하셨던 것처럼 거의 무한한 부드러움으로 치료하십시오. 몇 시간 기다리는 것이 더 좋을 때에는 그렇게 하여도 되지만, 꼭 필요한 정도로만 기다리십시오. 비겁하게도 자신에게 편안한 방법을 선택하고 싶은 마음도 있겠지만, 그것은 지혜와는 거리가 먼 것입니다. 누구나, 특히 다른 사람을 가르치는 직업을 가진 분들은 두려움 없이 상처에 다가가 상처를 소독하고 치료해야 합니다.

어쩌면 치료해야 하는 책임에서 멀리 달아나고 싶거나 머뭇거리는 사람의 귀에 어떤 교활한 사람이 속삭일지도 모르겠습니다. “스승님, 저희는 스승님께서 진실하신 줄 압니다”(마태 22,16). 그러한 아부를 용인하지 마십시오. 자신의 책무를 힘껏 이행하지 않는 사람들은 스승이 아닙니다. 참된 길을 가르치지 않기 때문입니다. 그들은 진실하지도 않습니다. 그들의 거짓 지혜는 사람들을 잘못된 길로 인도하기 때문입니다. 오랜 기간에 걸쳐 거듭거듭 입증된 명백한 지침들을 무시하거나 과장된 것으로 여기도록 사람들을 잘못 인도합니다. 그 지침들은 인간의 나약함에 관한 지식이나, 통치에 관한 학문, 그리고 모든 인간에 대한 사랑에 의해 올바른 것으로 인정되어 왔습니다. 또한 그 지침들은 사람들로 하여금 크게 소리치도록 하고, 개입하게 하며, 관심을 보여 주게 만듭니다.

거짓 교사들은 근본을 파고 들어가는 것을 두려워합니다. 상황에 따라서는 고통을 주더라도 해독제를 사용할 의무가 있다는 생각을 외면합니다. 확신하건대, 그러한 태도는 지혜롭지 못하며, 경건하지도 상식적이지도 않습니다. 오히려 비겁하고 무책임하며 어리석고 바보 같습니다. 나중에 재앙이 닥쳐서야 수습하려고 하지만, 이미 때는 늦었습니다. 그들은 잊고 있지만 우리가 반드시 기억해야 하는 것은, 노련함과 오랜 경험 그리고 직관과 직설적인 말들에서 나오는 진지한 충고는 한창 좋은 시절에 해 주는 것이 지혜라는 점입니다.