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시작하는 사람은 많지만, 끝마치는 사람은 적습니다. 하느님의 자녀로서 살아가려고 노력하는 우리는 ‘적은 사람’ 쪽에 포함되어야 합니다. 잘 끝마친 일만이 성경에 나오는 주님의 칭찬을 받을 만한 가치가 있습니다. “일의 끝이 그 시작보다 낫다”(코헬 7,8).

여러분은 이미 다른 기회에 이러한 이야기를 저한테 들었을 것입니다. 그렇다 하더라도 저는 그 주제를 다시 한 번 다루고 싶습니다. 왜냐하면 그것이 매우 탁월한 가르침을 주기 때문입니다. 언젠가 저는 로마 예식서에서 건물의 마지막 돌을 축복하는 기도문을 찾으려고 한 적이 있습니다. 오랜 기간 인내롭게 건축을 한 사람들에게 그 돌은 열심히 일했다는 상징이므로 매우 중요한 것임에 틀림없습니다. 그런데 놀랍게도, 그러한 기도문이 존재하지 않는다는 것을 알았고, 다만 모든 경우의 축복(benedictio ad omnia) 기도문이 있는 것으로 만족해야 했습니다. 처음에 저는 그 기도문이 없는 것을 믿을 수 없었습니다. 그래서 그것을 찾아보는 데 꽤 긴 시간이 걸렸습니다.

많은 그리스도인이 잊고 지내는 것이 있습니다. 하느님께서 당신 자녀들에게 기대하시는 충만한 삶을 이루려면 일상적인 일들에 세심한 주의를 기울여야 한다는 것입니다. 비록 아주 사소한 일이더라도 우리는 그 일들을 성화해야 하기 때문입니다.

우리 인간이 나약하고 한계가 있지만, 그러한 여건에서 최선의 것을 하느님께 봉헌하여야 합니다. 우리가 하느님을 위하여 하는 일은 흠이 없어야 하며, 아주 세심한 부분까지도 극히 주의 깊게 해야 합니다. 왜냐하면 하느님께서는 부실하고 성의 없는 예물은 받지 않으시기 때문입니다. 성경은 우리에게 이렇게 경고합니다. “어떤 것이든 흠이 있는 것을 바쳐서는 안 된다. 그것은 너희를 위하여 호의로 받아들여지지 않는다”(레위 22,20). 이러한 이유 때문에, 우리 각자가 시간과 힘을 들여서 하는 모든 활동은 창조주 하느님께 맞갖은 것이어야 합니다. 그것은 하느님을 위한 하느님의 일(operatio Dei)이어야 합니다. 요컨대, 완전하고 흠 없는 것이어야 합니다.

창조의 처음부터 인간은 일을 해야만 했습니다. 이것은 제가 꾸며 낸 이야기가 아닙니다. 성경의 시작 부분을 살펴보면 누구든지 알 수 있습니다. 죄가 세상에 들어오기 전에, 그리고 죄를 통하여 죽음과 벌과 비참함이 들어오기 전에(로마 5,12 참조), 하느님께서는 흙의 먼지로 아담을 빚으시고 그와 그 후손을 위하여 이 아름다운 세상을 창조하셨습니다. 그러시고는 “그곳을 일구고 돌보게 하셨습니다”(창세 2,15).

그러므로 우리는 확신을 가져야 합니다. 노동은 위대한 것이며, 이런저런 방식으로 모든 사람을 묶어 주는 불변의 법칙으로 우리에게 주어졌습니다. 물론 노동에서 벗어나고자 애쓰는 사람들이 있기는 합니다. 그러나 오해하지 마십시오. 인간에게 노동의 의무는 원죄의 결과도 아니고, 현대에 들어와 찾아낸 것도 아닙니다. 그것은 하느님께서 우리 지상 인간들에게 맡기신 필수불가결한 수단입니다. 하루하루 노동을 통하여 우리는 하느님의 창조 활동에 동참합니다. 노동으로 삶을 영위하고, 동시에 “영원한 생명에 들어갈 알곡”(요한 4,36)을 거둡니다. 무릇 새들이 날기 위해 태어나듯, 사람은 노동을 하려고 태어납니다(욥 5,7 참조).

아마 여러분은 이렇게 반박할 수도 있을 것입니다. 이미 오랜 세월이 지났고 그처럼 생각하는 사람은 거의 없을 것이라고 말입니다. 대부분의 사람은 여러 가지 다른 이유로, 예컨대 돈을 벌려고, 또는 가족 부양을 위하여, 또는 출세를 위하여, 또는 자신의 능력을 개발하거나 욕망을 마음껏 분출하려고, 또는 사회 발전에 이바지하려고 노동을 한다고 말할 것입니다. 달리 말하자면, 대부분의 사람은 노동을 피할 수 없고 반드시 해야만 하는 어떤 것으로 간주합니다.

이는 어리석고 이기적이며 세속적인 관점으로서, 여러분이나 제가 받아들일 수 없는 것입니다. 우리는 하느님의 자녀이며, 복음서의 두 아들처럼 똑같은 초대를 받았음을 기억해야 하고, 다른 사람들에게도 이를 상기시켜 주어야 합니다. “얘야, 너 오늘 포도밭에 가서 일하여라”(마태 21,28). 제가 약속하건대, 만일 우리가 복음서의 가르침대로 자신의 일을 거룩한 부르심으로 받아들이고 하루하루 열심히 노력한다면, 우리가 도달할 수 있는 최고의 인간적 초자연적 완덕 안에서 자신의 일을 완수하는 법을 배우게 될 것입니다. 때때로 우리는 맏아들처럼 아버지께 “싫습니다.”(마태 21,29) 하고 반항할 수도 있지만, 마음을 고쳐 회개하고 더욱더 열심히 아버지께서 맡기신 일을 수행하여야 합니다.

제 이야기가 잠시 본론에서 벗어났습니다만, 전혀 상관없는 말들은 아닙니다. 이제 다시 본론으로 돌아갑니다. 확신하건대, 우리의 직업은 그리스도인이라는 우리 상황에서 분리할 수 없는 본질적인 부분입니다. 우리 주님께서는 여러분이 어떤 이유에서건 선택한 여러분의 직업에서, 여러분이 지금 있는 그 자리에서 거룩해지기를 바라십니다. 하느님의 법에 어긋나지 않는 모든 직업은 선하고 고귀합니다. 모두 초자연적으로 승화될 수 있어서, 끝없는 사랑의 물결에 합류할 수 있습니다. 이것이야말로 하느님 자녀의 삶입니다.

저는 어떤 사람이 자신의 직업에 관하여 이야기하면서 마치 희생을 하는 것처럼 말하면 다소 불편한 마음이 듭니다. 그는 자신이 날마다 얼마나 많은 시간을 일하는지에 관하여 말하지만, 실은 다른 동료들보다 절반밖에 일하지 않는 것입니다. 그는 단지 이기적인 동기로, 기껏해야 인간적인 동기로 일할 뿐입니다. 지금 여기 예수님과 인격적 대화를 나누고 있는 우리는 모두 아주 분명한 직업을 가지고 있습니다. 의사, 변호사, 경제인 등… 잠시 생각해 봅시다. 여러분의 동료 가운데 자신의 직업적 명성, 성실함, 또는 자기희생과 봉사 정신이 탁월한 사람들이 있을 것입니다. 그들은 날마다 많은 시간을, 심지어 밤에도 일하지 않습니까? 우리가 그들에게서 배울 만한 것이 없습니까?

지금 말하고 있는 저 자신도 그동안의 삶을 돌아볼 때 부끄러움을 느끼며, 하느님의 용서를 구하고 싶은 심정입니다. 돌이켜보면, 하느님의 부르심에 저의 응답은 참으로 미흡했으며, 하느님께서 맡기신 이 세상에서의 사명을 수행하는 데에도 참으로 부족함이 많았습니다. 교회의 교부 가운데 한 분이 이런 말씀을 하였습니다. “그리스도께서는 우리에게 등불 같은 사람이 되어 다른 사람들의 스승이 되라고 하셨습니다. 누룩처럼 행동하고, 사람들 가운데서 천사들처럼, 어린이들 가운데서 어른처럼, 단지 이성적인 사람들 사이에서 영적인 존재처럼 살며, 열매 맺는 씨앗이 되라고 하셨습니다. 우리가 이와 같이 빛을 밝히며 산다면, 아무런 말도 필요 없을 것입니다. 우리가 행동으로 보여 준다면, 말은 필요치 않습니다. 우리가 진정한 그리스도인이 된다면, 이교인은 단 한 명도 남아 있지 않을 것입니다.”

여러분은 여러분 자신에게 너무 관대해서는 안 됩니다. 그러한 경향에 맞서 싸워야 합니다. 모든 사람이 이러한 어려움을 가지고 있습니다. 여러분 자신에게 쉽게 만족해서는 안 됩니다! 때때로 우리는 자신의 건강에 대해서, 또는 휴식이 충분한지에 대해서 지나친 걱정을 합니다. 물론 휴식이 필요합니다. 날마다 새로운 활력으로 일과 씨름해야 하기 때문입니다. 그러나 여러 해 전에 이야기했듯이, “휴식은 아무 일도 하지 않는 것이 아닙니다. 그것은 노력이 덜 요구되는 다른 활동들에 우리의 주의를 돌리는 것입니다.”

때때로 우리는 구차한 변명을 늘어놓으면서 우리 어깨 위에 놓인 놀라운 책임들에 대하여 너무 느긋하고 그것들을 망각하기까지 합니다. 우리는 단지 그럭저럭 살아가는 것으로 만족합니다. 우리는 또한 그릇된 합리화 속으로 숨으며 시간을 낭비합니다. 반면에 사탄과 그의 졸개들은 결코 쉬지 않습니다. 바오로 사도의 말씀에 귀를 기울입시다. 예전에 노예였던 그리스도인들에게 한 이야기를 묵상해 봅시다. “사람들의 비위를 맞추기 좋아하는 자들처럼 눈가림으로 하지 말고, 그리스도의 종으로서 하느님의 뜻을 진심으로 실행하십시오. 사람이 아니라 주님을 섬기는 것처럼 기쁘게 섬기십시오”(에페 6,6-7). 바오로 사도는 그리스도인들이 그 주인에게 복종할 것을 촉구합니다. 여러분과 제가 마땅히 따라야 할 좋은 충고가 아니겠습니까?

우리 주 예수님께 빛을 주십사고 청합시다. 우리의 직업이 우리 자신의 성화 소명에 필요하고 또 유익한 것이 되도록 하는 그 신성한 의미를 매 순간 발견할 수 있게 도와주십사고 간절히 청합시다. 복음서에서 예수님은 “목수로서 마리아의 아들”(마르 6,3)이라고 불립니다. 그렇다면 우리도 거룩한 자부심을 지니고 참으로 일하는 사람임을 행동으로 입증해야 합니다!

우리는 언제나 하느님의 특사로 행동해야 합니다. 만일 우리가 일을 마치지 못한다면, 만일 다른 사람들보다 직업적으로 덜 노력하고 덜 희생한다면, 만일 부주의하고 믿음직하지 않으며 경박하고 무계획적인 사람으로 불린다면, 우리는 그분을 충실히 섬기는 것이 아님을 깊이 깨달아야 합니다. 덜 중요한 것처럼 보이는 의무를 소홀히 하는 사람은 영성 생활과 관련된 다른 의무들도 성공적으로 이행하지 못할 것이며, 아마도 더 어려워할 것입니다. “아주 작은 일에 성실한 사람은 큰일에도 성실하고, 아주 작은 일에 불의한 사람은 큰일에도 불의하다”(루카 16,10).