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“마음이 지혜로운 이는 슬기로운 이라 불립니다.”(잠언 16,21)라는 잠언 말씀이 있습니다. 만일 슬기를 비겁하고 용기 없는 것이라고 여긴다면 잘못 생각하는 것입니다. 슬기는 우리가 바른 행동을 하도록 이끄는 습관입니다. 목표가 잘 보이도록 빛을 비추고 목표에 도달할 수 있는 가장 적절한 방법을 찾아내도록 도와주는 덕목이 슬기인 것입니다.

그러나 슬기가 가치의 서열에서 최고인 것은 아닙니다. 우리는 언제나 ‘무엇을 위한 슬기인가?’를 자문해야 합니다. 왜냐하면 이기적 자아에 봉사하는 거짓 슬기(교활함이라고 해야겠네요.)가 있으니까요. 좋은 것으로 위장된 목표를 향해서 최선의 방법을 찾아내는 것이 거짓 슬기입니다. 그러한 경우에는 영리함과 명석함 때문에 상황이 악화되며, 아우구스티노 성인의 질책을 초래할 뿐입니다. “여러분은 언제나 옳으신 하느님의 마음을 왜곡하여 여러분의 사악함과 엮어 보려는 것입니까?” 자신의 노력은 자기를 구하는 데 쓰면 충분하다고 생각하는 것이 거짓 슬기입니다. 바오로 사도께서는 이렇게 말씀하십니다. “스스로 슬기롭다고 여기지 마십시오”(로마 12,16). “사실 성경에도 이렇게 기록되어 있습니다. ‘나는 지혜롭다는 자들의 지혜를 부수어 버리고 슬기롭다는 자들의 슬기를 치워 버리리라’”(1코린 1,19).

위선적으로 어떤 구실을 내세워 뒤로 물러서려고 하지 마십시오. 제가 알려 드린 처방을 최대한 이용하십시오. 그리고 치료할 때에는 어머니의 손으로 하십시오. 우리가 어릴 적에 시합을 하다가 다치거나 넘어져서 크고 작은 상처들이 생겼을 때, 우리 어머니들이 하셨던 것처럼 거의 무한한 부드러움으로 치료하십시오. 몇 시간 기다리는 것이 더 좋을 때에는 그렇게 하여도 되지만, 꼭 필요한 정도로만 기다리십시오. 비겁하게도 자신에게 편안한 방법을 선택하고 싶은 마음도 있겠지만, 그것은 지혜와는 거리가 먼 것입니다. 누구나, 특히 다른 사람을 가르치는 직업을 가진 분들은 두려움 없이 상처에 다가가 상처를 소독하고 치료해야 합니다.

어쩌면 치료해야 하는 책임에서 멀리 달아나고 싶거나 머뭇거리는 사람의 귀에 어떤 교활한 사람이 속삭일지도 모르겠습니다. “스승님, 저희는 스승님께서 진실하신 줄 압니다”(마태 22,16). 그러한 아부를 용인하지 마십시오. 자신의 책무를 힘껏 이행하지 않는 사람들은 스승이 아닙니다. 참된 길을 가르치지 않기 때문입니다. 그들은 진실하지도 않습니다. 그들의 거짓 지혜는 사람들을 잘못된 길로 인도하기 때문입니다. 오랜 기간에 걸쳐 거듭거듭 입증된 명백한 지침들을 무시하거나 과장된 것으로 여기도록 사람들을 잘못 인도합니다. 그 지침들은 인간의 나약함에 관한 지식이나, 통치에 관한 학문, 그리고 모든 인간에 대한 사랑에 의해 올바른 것으로 인정되어 왔습니다. 또한 그 지침들은 사람들로 하여금 크게 소리치도록 하고, 개입하게 하며, 관심을 보여 주게 만듭니다.

거짓 교사들은 근본을 파고 들어가는 것을 두려워합니다. 상황에 따라서는 고통을 주더라도 해독제를 사용할 의무가 있다는 생각을 외면합니다. 확신하건대, 그러한 태도는 지혜롭지 못하며, 경건하지도 상식적이지도 않습니다. 오히려 비겁하고 무책임하며 어리석고 바보 같습니다. 나중에 재앙이 닥쳐서야 수습하려고 하지만, 이미 때는 늦었습니다. 그들은 잊고 있지만 우리가 반드시 기억해야 하는 것은, 노련함과 오랜 경험 그리고 직관과 직설적인 말들에서 나오는 진지한 충고는 한창 좋은 시절에 해 주는 것이 지혜라는 점입니다.

다시 마태오 복음서의 구절로 가겠습니다. “저희는 스승님께서 진실하시고 하느님의 길을 참되게 가르치시는 줄 압니다”(마태 22,16). 이처럼 비꼬는 말들이 저를 거듭 놀라게 합니다. 그 사람들은 관심은 오직 우리 주님의 말씀을 비틀어서 왜곡하려는 것뿐입니다. 그들은 예수님께서 말실수를 하시기만 하면 냅다 잡아채려고 하고, 자신들이 풀 수 없는 문제를 간략하게 설명하는 대신에 마치 주님과 친하고 정직한 척하며 아부하는 말을 하여 혼란에 빠뜨리려고 합니다. 저는 잠시 멈추어 바리사이들의 방법을 가만히 생각해 봅니다. 그것은 바리사이들을 의심하려 한다기보다는, 지혜를 배우려는 것입니다. 그렇게 함으로써 우리는 진리로 치장된 말과 행동에 속지 않을 수 있습니다. 복음서에서 그들은 이렇게 말합니다. ‘스승님은 아무도 꺼리지 않으십니다. 당신은 모든 사람을 위해서 오셨습니다. 아무것도 당신이 진리를 선포하고 선을 가르치는 것을 방해하지 못 합니다’(마태 22,16 참조).

여러분에게 다시 말합니다. 우리는 지혜로워져야 합니다. 그렇습니다. 그러나 의심해서는 안 됩니다. 다른 사람이 말하는 모든 것을 깊이 신뢰하십시오. 품위를 지키십시오. 확신하건대, 그리스도인의 말, 충실한 사람의 말은 백 명의 공증인이 만장일치로 서명을 한 것보다 더 가치가 있습니다. 때로는 저의 이러한 확신 때문에 사기를 당할 수도 있을 것이지만, 저는 그렇게 마음을 열 것입니다. 고귀한 인격을 지닌 하느님의 자녀로서 마땅히 누려야 할 신뢰를 어느 누구에게서도 거두지 않을 것입니다. 저는 이렇게 살아오면서 결코 실망한 적이 없었음을 분명하게 말씀드립니다.