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대림은 희망의 시기 

그리스도의 탄생을 우리 자신과 분리해서 대림 시기의 하루하루를 계산한다면, 저의 대림 제1주일의 강론은 더 이상 의미가 없을 것입니다. 우리는 그리스도인들이 받은 부르심의 실체(實體)에 관해 깊이 생각해보았습니다. 우리 주님께서 어떻게 우리를 파견하셨는지 숙고해 보았습니다. 다른 사람들을 감화시켜 그들을 거룩하게 함으로써 하느님께 다가가도록 격려하고, 교회와의 일치를 실감하며, 하느님의 왕국이 모든 이의 마음속에 펼쳐지도록 하는 것이 바로 우리가 파견된 사명입니다. 예수님께서는 우리가 헌신적이고 충실한 자세로 당신의 부르심에 응답하는 모습을 보고 싶어 하십니다. 그분께서는 우리가 당신을 사랑하기를 원하십니다. 그분은 우리가 당신처럼 거룩해지기를 열망하십니다.

여러분은 자신 안에서 자만과 육욕, 나태와 이기심을 발견하지만 다른 한편으로는 사랑과 헌신, 자비와 겸손, 희생과 기쁨을 봅니다. 하지만 여러분은 선택해야 합니다. 여러분은 신앙과 희망과 사랑의 삶으로 부르심을 받았습니다. 성소를 받지 않은 사람들처럼 자신을 고립시킴으로써 여러분이 추구해야 할 인생의 목표들을 축소시켜서는 안 됩니다.

얼마 전에 저는 독수리 한 마리가 철창에 갇혀 있는 모습을 보았습니다. 독수리는 지저분한 몰골이었고 깃털의 절반이 빠진 상태였습니다. 그리고 발톱 사이에는 고기 조각이 끼어 있었습니다. 그때 저는, 만약 제가 하느님의 부르심을 거부한다면 제게 무슨 일이 일어날까 생각했습니다. 저는 족쇄가 채워진 그 외로운 독수리가 애처로워 보였습니다. 하늘로 솟아올라 태양을 마주보기 위해 태어난 새였을 텐데 말입니다. 우리도 마찬가지입니다. 우리는 하느님을 사랑하는 우리의 그 보잘것없는 수준을 한껏 끌어올릴 수 있습니다. 우리가 인류에 봉사하는 그 변변치 않은 수준을 최고로 격상시킬 수 있습니다. 하지만 그러려면 우리들 영혼에 그리스도의 빛이 비추지 않는 외진 구석이나 틈이 없어야 합니다. 그런 어두운 구석이 사라지면 그리스도께서는 여러분의 마음에, 입술에, 가슴에 오셔서 여러분의 행동에 당신의 모습을 새겨주실 것입니다. 그리하여 여러분 삶의 모든 감정과, 일과, 생각과 말이 모두 하느님으로 충만할 것입니다.

“허리를 펴고 머리를 들어라. 너희의 속량이 가까웠기 때문이다.” (루카 21,28). 우리는 방금 이 복음 말씀을 읽었습니다. 대림시기는 희망의 시간입니다. 우리 그리스도인들이 받은 부르심의 이 엄청난 전망(지평)이 매일의 현실이 될 수 있으며, 또한 그래야 합니다. 아버지 하느님의 현존 위에 세워진 이 삶의 일치가 우리네 일상의 현실이 되어야만 하는 것입니다.

이 모든 일이 실제로 이루어지도록 저와 함께 우리 성모님께 간구합시다. 당신의 아드님이 탄생하시기를 기다리며 보내신 그 몇 달이 어떠했을지 상상하려고 노력합시다. 우리의 성모님, 거룩한 마리아께서 여러분을 ‘제2의 그리스도’, 또한 ‘그리스도 자신’ (alter Christus, ipse Christus)으로 만들어주실 것입니다!

그리스도인과 인간의 역사 

그리스도인이 된다는 것은 단순히 개인적인 만족을 위한 길이 아닙니다. 그리스도인이 된다는 것은 ‘사명 받음’을 의미합니다. 하느님께서 모든 그리스도인들이 세상의 소금과 빛이 되도록 초대하신다는 것을 우리는 이미 되새겨보았습니다. 베드로 성인은 하느님이 주신 이 계명에 응답하면서 구약 성경의 구절을 통해 그 의미를 솔직담백하게 설명했습니다. “선택된 겨레이고 임금의 사제단이며 거룩한 민족이고 그분의 소유가 된 백성입니다. 그러므로 여러분은 여러분을 어둠에서 불러내어 당신의 놀라운 빛 속으로 이끌어 주신 분의 위업을 선포하게 되었습니다.” (1베드 2,9)

그리스도인이 된다는 것은 저절로 이루어지는 일이 아닙니다. 그리스도인이 된다는 것은 우리 삶에 깊이 뿌리내린 거룩한 현실입니다. 그리스도인이 되면 명확한 전망을 갖게 되고, 하느님께서 원하시는 대로 행동하겠다는 의지가 강해집니다. 그래서 우리는 세상에서 그리스도인의 순례가 지속적인 봉사로 드러나야 한다는 사실을 배우게 됩니다. 봉사는 각자가 처한 환경에 따라 다양하게 수많은 방법으로 이루어지지만, 언제나 하느님과 이웃에 대한 사랑이 그 동기가 됩니다. 그리스도인이 된다는 것은 개인의 명성과 야망 같은 사소한 대상들을 잊어버리는 것을 의미하며, 심지어 박애주의나 다른 사람의 불행에 대한 연민 같은 더 고귀한 목표들조차 잊어버리는 것을 뜻합니다. 그리스도인이 된다는 것은 예수 그리스도께서 우리를 위해 죽으심으로써 보여주신 사랑의 충만함을 향해 나아가겠다고 우리의 마음 깊이 갈망하는 것입니다.

예수님의 신비에 함께하지 못할 때 나타나는 태도의 예를 하나 들어보겠습니다. 어떤 사람들은 그리스도교 신앙을 오로지 경건한 실천의 집합체로 바라보는 경향이 있습니다. 이런 경향은 경건한 실천과 일상의 삶이 처한 환경들 간의 관계를 깨닫지 못한 데 따른 결과입니다. 일상의 삶이 처한 환경에는 다른 사람들의 필요에 응하고 불의(不義)를 바로잡아야 하는 시급함이 포함됩니다.

제 생각에는 그런 태도를 가진 사람들은 그리스도 강생(降生)의 의미를 아직 이해하지 못했다고 말할 수 있습니다. 하느님의 아드님이 인간의 육신과 영혼과 목소리를 취하셨습니다. 우리와 운명을 나누셨고, 심지어 끔찍한 죽음의 고통을 체험하시기까지 했습니다. 그러나 어떤 사람들은 그리스도를 인간 세상에서 낯선 사람으로 여기기도 합니다. 일부러 그렇게 생각하려 하지는 않았겠지만요.

또, 어떤 사람들은 인간적으로 그리스도교 교리의 몇몇 핵심 부분들을 무시해야 한다고 생각하는 성향이 있습니다. 그들은 하느님과 지속적인 관계를 맺는 기도 생활이 마치 인간의 책임으로부터 도망치거나 세상을 버리는 일이나 되는 것처럼 굴어댑니다. 하지만 그런 사람들은, 우리가 살아가야 하는 사랑과 봉사의 최고 수준을 보여주신 분이 다름 아닌 예수님이란 사실을 잊은 것입니다. 죽음에까지 이르는 하느님 사랑의 신비를 이해하려고 노력해야만, 우리는 우리 자신을 온전히 다른 사람들에게 내어줄 수 있을 것입니다. 그래야만 고난과 무관심에 우리 스스로 굴복하지 않을 것입니다.

‘그리스도의 성체 성혈 대축일’에는 전 세계 도시와 마을에서 그리스도인들이 우리 주님과 함께 행진합니다. 성체 안에 숨으신 채로 주님께서는 당신이 지상에 계실 때와 똑같이 거리와 광장을 지나 주님을 보고 싶어 하는 이들을 만나기 위해 나아가십니다. 뿐만 아니라, 당신을 찾지 않는 이들에게도 다가가십니다. 그렇게 해서 다시 한번 당신 백성들 속으로 오시는 것입니다. 우리에게 주신 주님의 이 부르심에 어떻게 응답해야 할까요?

사랑의 외적 징표는 마음으로부터 와야 합니다. 그리고 그리스도인들이 자신들의 삶을 통해 사랑을 증거함으로써 표현됩니다. 만약 주님의 몸을 받아모심으로써 우리가 새롭게 되었다면, 우리는 그 사랑의 징표를 내보여줘야 합니다. 우리의 생각이 진정한 것이며, 평화와 자기희생과 섬김으로 가득하기를 기원합시다. 우리가 하는 말이 항상 진실되고 명확하며 올바른 때에 올바른 얘기를 하도록 간구합시다. 그래서 다른 사람들에게 위로와 도움과, 특별히 하느님의 빛을 가져다주도록 기도합시다. 그리고 우리의 행동이 언제나 한결같고, 효과적이며, 올바르게 해달라고 청합시다. 그래서 우리의 행동이 “그리스도의 향기” (2코린 2,25)를 내뿜어 그분이 좋은 일을 하셨던 바로 그 방식을 떠올리게 합시다.

‘그리스도의 성체 성혈 대축일’의 행렬은 전 세계 마을과 도시에 그리스도께서 현존하시도록 만듭니다. 하지만 그분의 현존은 한 번 듣고 잊어버리는 소음처럼 대축일날 하루로 그칠 수 없습니다. ‘성체 성혈 대축일’의 행렬로부터 우리는, 매일매일 이어지는 우리의 일상 활동에서 우리 주님을 발견해야 한다는 사실을 떠올려야 합니다. 대축일의 장엄한 행렬 곁에 나란히 그리스도인 한 사람 한 사람이 살아가는 일상의 삶들이 소박하고도 조용한 행렬을 이루고 있습니다. 각각의 그리스도인들은 여러 사람들 속에서 살아가는 한 사람이며, 다행히도 신앙과 거룩한 임무를 받아 가진 이들입니다. 그들이 수행하는 거룩한 임무란 이 땅에서 주님의 메시지를 새롭게 하는 일입니다. 우리는 결점이 없을 수 없는 사람들입니다. 실수를 하고 죄도 짓습니다. 그럼에도 불구하고 하느님께서는 우리와 함께 계시며, 우리는 언제라도 그분의 도구로 쓰일 수 있도록 준비하고 있어야 합니다. 그렇게 함으로써 그리스도인은 세상 사람들 속에서 자신의 행보를 계속 이어갈 수 있습니다.

그런 다음, 우리의 영혼이 복된 성체를 위해 헌신하게 해달라고 주님께 부탁드립시다. 그래서 주님과 우리의 관계가 기쁨과 평화, 그리고 정의를 위한 열망을 불러올 수 있도록 간청합시다. 그렇게 하면 다른 사람들이 그리스도를 훨씬 더 쉽게 알 수 있을 것입니다. 우리는 모든 인류 활동의 중심에 그리스도를 모실 것이고, 그럼으로써 예수님의 약속이 이루어질 것입니다. “나는 땅에서 들어 올려지면 모든 사람을 나에게 이끌어 들일 것이다.” (요한 12,32)