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“내 안에서 가르침과 진리의 온갖 은총, 삶과 덕의 온갖 희망을 발견할 수 있다”(집회 24,19: 대중 라틴말 성경). 참으로 현명하게도 교회는 성모님을 통하여 우리 그리스도인들이 이 말씀을 잊지 않도록 배려합니다. 성모님은 우리가 안전하게 머무를 수 있는 곳이고, 결코 변하지 않는 사랑이며, 우리에게 언제나 열려 있는 피신처이고, 언제나 기꺼이 어루만져 주고 위로해 주는 손입니다.

초기 교회 교부들 가운데 한 분은 우리가 하느님의 어머니께서 걸으신 삶을 명확하게 요약한 내용을 기억과 마음에 담아 간직해야 한다고 당부하였습니다. 여러분은 아마도 의학, 수학 등의 과목에서 기초적인 실수를 피하기 위하여 신속하게 참고할 수 있는 즉석 해결 방법들이 수록된 참고서의 요점들을 자주 찾아보았을 것입니다.

우리는 가끔 고요하고 조용한 기도 시간에 성모님에 관하여 들었던 모든 내용을 묵상해야 합니다. 그렇게 하면 성모님의 생애 이야기가 우리 영혼에 깊이 새겨질 것이고, 특히 의지할 사람이 아무도 없을 때에 머뭇거림 없이 성모님께 달려가는 자신의 모습을 발견하게 될 것입니다. 이 말이 우리의 이기심을 드러내는 것으로 보일 수 있겠습니다. 물론 그렇습니다. 그러나 모든 어머니는 자녀가 어느 정도 이기적인 성향이 있고 어머니를 마지막 의지처로만 가끔씩 찾아간다는 것을 알고 있지 않습니까? 어머니들은 이 사실을 잘 알고 있지만, 그분들에게는 별로 걱정스러운 일이 아닙니다. 어머니들은 그런 분들이며, 그분들의 이타적 사랑은 우리에게서 뻔히 보이는 이기심 속에서도 자녀다운 애정과 신뢰를 구별해 낼 수 있습니다.

저는 우리의 성모 신심이 그렇게 긴급한 때에만 필요한 것이라고 이야기하는 것이 아닙니다. 그러나 때때로 그런 일이 우리에게 일어난다고 하더라도, 수치스러워해서는 안 될 것입니다. 어머니들은 자녀들의 애정 표현을 기록해 두지도 않으며, 그들을 저울질하거나 잣대로 측정하지도 않습니다. 자녀들의 사소한 애정 표현도 어머니들에게 꿀처럼 달콤합니다. 어머니들은 자기 자신을 아낌없이 내어 주며, 자녀들에게 받은 것보다 훨씬 더 많은 것을 되돌려 줍니다. 세상의 좋은 어머니들이 이렇게 행동한다면, 성모 마리아께서는 우리에게 어떻게 하실지 상상해 보십시오.

거룩한 복음서는 성모님의 본보기를 이해하는 방법을 간략하게 몇 마디로 제시합니다. “마리아는 이 모든 일을 마음속에 간직하고 곰곰이 되새겼다”(루카 2,19). 성모님을 본받아 우리도 주님께 말씀을 건네고, 사랑에 빠진 두 사람처럼 우리에게 일어나는 모든 일을 아주 사소한 것들까지도 이야기합시다. 우리는 하느님의 뜻을 발견하고자 그 모든 일을 성찰하고, 그 가치를 평가하며, 믿음의 눈으로 그것을 보아야 한다는 것을 잊어서는 안 됩니다.

만일 우리의 믿음이 약하다면, 성모님께 의지해야 합니다. 요한 성인은, 카나의 혼인 잔치에서 그리스도께서 성모님의 요청에 따라 일으키신 기적 때문에 “제자들은 예수님을 믿게 되었다.”(요한 2,11)고 이야기합니다. 성모님은 언제나 아드님께 청하여 우리에게 필요한 것을 얻어 주시며, 우리가 “당신은 하느님의 아들이십니다.”라고 소리칠 수 있도록 주님 자신을 보여 주시도록 하십니다.

자녀들은, 특히 어릴 때에는, 부모님을 위하여 무엇을 해 줄 것인지에 대해서는 거의 생각하지 않고, 그보다는 부모님에게서 무엇을 받을 것인지에 대해서 훨씬 더 마음을 씁니다. 우리가 어린이들처럼 매우 이기적인 경향을 보일지라도, 이미 언급하였듯이 우리 어머니들은 그런 것에 신경을 쓰지 않는 것처럼 보입니다. 어머니들은 참으로 마음으로부터 자녀를 사랑하고, 자신이 할 수 있는 최선을 다하여 사랑하며, 무언가를 되돌려 받으리라는 기대 없이 베풀기 때문입니다.

성모님도 마찬가지입니다. 그러나 오늘 그분의 거룩한 모성 축일에, 우리는 평상시보다 더욱 마음을 기울이려고 노력해야 합니다. 만일 좋으신 성모님께 예의를 차리지 않고 불친절한 때가 있었다면, 부끄러워해야 합니다. 이제 제가 저 자신에게 자문하는 것처럼 여러분에게도 묻습니다. 우리는 성모님을 얼마나 공경하고 있습니까?

다시 한 번 일상 경험으로 되돌아가서, 우리가 혈육의 어머니들과 어떻게 지내는지 살펴봅시다. 어머니가 자신의 살과 피를 나누어 준 자녀에게 가장 바라는 것이 무엇입니까? 어머니의 가장 큰 바람은 자녀 곁에 있는 것입니다. 자녀가 자라서 더 이상 어머니 곁에 있을 수 없을 때, 어머니는 자녀의 소식을 초조하게 기다립니다. 가장 사소한 일부터 가장 중요한 일에 이르기까지 자녀에게 일어나는 모든 일이 어머니에게는 커다란 관심사입니다.

만일 우리가 성모 마리아를 참으로 알게 된다면, 우리 안에 초자연적 덕들이 매우 빠르게 자랄 것입니다! 하루 종일 그분께 짧은 기도와 바람을 되풀이하는 것을 부끄러워하지 맙시다. 크게 소리 지를 필요도 없고 마음으로 말하는 것으로 충분합니다. 신심 깊은 그리스도인들은 거룩한 묵주기도 다음에 긴 호칭 기도를 모아 바쳤습니다. 그러나 우리는 각자 자유롭게 새로운 호칭 기도들을 생각해 내고, 새로운 찬송을 드릴 수 있으며, 우리가 감히 큰 소리로 이야기할 수 없는 것을 마음으로 수줍게 말씀드릴 수 있습니다.

마지막으로 제안하고 싶은 것이 있습니다. 만일 여러분이 아직 그렇게 하지 않았다면, 스스로 성모님의 사랑의 의미를 개인적 경험으로 찾아보십시오. 성모님이 우리의 어머니임을 알고 어머니가 그런 분이라고 말하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 그분은 당신의 어머니이고, 당신은 그분의 아들딸입니다. 성모님은 마치 당신이 이 세상의 유일한 자녀인 것처럼 당신을 사랑하십니다. 그러니 이렇게 하십시오. 당신에게 일어나는 모든 일을 그분께 말씀드리고, 그분을 공경하고, 그분을 사랑하십시오. 만일 당신이 직접 그렇게 하지 않는다면, 아무도 당신을 대신해서 또는 당신만큼 그렇게 하지 않습니다.

제가 여러분에게 약속합니다. 만일 여러분이 이렇게 여정을 시작하여 쭉 나아간다면, 이른 시일 안에 그리스도의 모든 사랑을 발견할 것입니다. 그리고 성부와 성자와 성령의 신비로운 삶 속으로 들어가는 자신의 모습을 볼 것입니다. 거기에서 여러분은 하느님의 뜻을 온전히 실행할 수 있는 힘을 얻을 것이며, 모든 사람에게 봉사하려는 열망으로 가득 차게 될 것입니다. 여러분은 그동안 꿈꾸어 온 이상적인 그리스도인, 곧 사랑과 정의를 위한 활동에 투신하며, 행복하고 강하며, 다른 사람들에게는 너그럽고 자신에게는 엄격한 그리스도인이 될 것입니다.

다른 것이 아닌, 바로 이것이 우리가 바라는 믿음입니다. 성모 마리아께 의지합시다. 그분은 우리와 동행하시면서 우리가 견실하고 끊임없는 발전을 해 나갈 수 있도록 도와주실 것입니다.